首先说明，这篇文章基本信息转自 wikipedia – 维基百科， 我根据通用设计中心网做了整理，方便大家阅读理解。
通用设计又名全民设计、全方位设计或是 通用化设计，系指无须改良或特别设计就能为所有人使用的产品、环境及通讯。它所传达的意思是：如何能被功能有 障碍的人使用，就更能被所有的人使用。
演进历史
通用设计的演进始于1950年代，当时人们开始注意残障问题。在日本、欧洲及美国，「 无障碍空间设计」（barrier design）为身体障碍者除去了存在环境中的各种障碍。在1970年代时，欧洲及美国一开始是采用「广泛设计」（accessible design），针对在不良于行的人士在生活环境上之需求，并不是针对产品。当时一位美国建筑师 麦可·贝奈（Michael Bednar）提出：撤除了环境中的障碍后，每个人的官能都可获得提升。他认为建立一个超越广泛设计且更广泛、全面的新观念是必要的。也就是说广泛设计一词并无法完整说明他们的理念。
1987年，美国设计师， 朗·麦斯（Ron Mace）开始大量的使用「通用设计」一词，并设法定义它与「广泛设计」的关系。他表示，「通用设计」不是一项新的学科或风格，或是有何独到之处。它需要的只是对需求及市场的认知，以及以清楚易懂的方法，让我们设计及生产的每件物品都能在最大的程度上被每个人使用。他并说「通用」(universal)一词并不理想，更准确地说， 「全民设计」是一种设计方向，设计师努力在每项设计中加入各种特点，让它们能被更多人使用。在1990年中期，朗·麦斯与一群设计师为「全民设计」订定了七项原则。
七项原则
- 公平使用：这种设计对任何使用者都不会造成伤害或使其受窘。
- 弹性使用：这种设计涵盖了广泛的个人喜好及能力。
- 简易及 直觉使用：不论使用者的经验、知识、语言能力或 集中力如何，这种设计的使用都很容易了解。
- 明显的信息：不论周围状况或使用着感官能力如何，这种设计有效地对使用者传达了必要的信息。
- 容许错误：这种设计将危险及因意外或不经意的动作所导致的不利后果降至最低。
- 省力：这种设计可以有效、舒适及不费力地使用。
- 适当的 尺寸及空间 供使用：不论使用者 体型、 姿势或移动性如何，这种设计提供了适当的大小及空间供操作及使用。
外部连结
最后介绍一下我是从哪里引用到这个名词的，如果有留意这个blog中间栏最近阅读的，可以看到这篇Paul Adams 的 Why ‘accessibility’ is about good business decisions, and not just about coding and W3C
这篇blog从另一个角度解析了如何去判断真正优秀的消费体验(customer experiences), 尽管每人都有自己的见解，不过个人觉得，这样的理解可以让我们更本质的去体会以用户为中心的设计以及优秀用户体验的潜在含义。要做到每个人都满意是很不容易的，不过象通用设计里提到的理念：如何能被功能有障碍的人使用，就更能被所有的人使用。这是我们设计之处的立场，给我们的用户更多条件下的选择，哪怕一条关注的提示，都会给用户带来无法估计的体验。
参考网址：
The Center for Universal Design (CUD)